최현배(崔鉉培)가 지은 훈민정음에 관한 이론적 문제와 역사적 문제를 다룬 연구서. 일명 『정음학(正音學)』이라고도 한다. 단권. 총 830면. 〈정음학 正音學〉이라고도 한다. 1942년 정음사(正音社)에서 초판 간행하고 1961년 개정판을 냈다. 총 830쪽이며, 지은이의 현대적·공시적 연구인 〈우리말본〉과 함께 우리말 연구사에서 쌍벽을 이룬다.

문자로서의 한글에 관한 종합적인 연구가 주내용이고 '없어진 글자의 상고' 부분에서 소리갈의 일단을 보여주고 있다. 머리말에 보이듯 이 책은 "훈민정음에 관한 일체의 역사적 문제와 한글에 관한 일체의 이론적 문제를 크고 작고를 망라하여 이를 체계적으로 논구하여, 그 숨은 것을 드러내며, 그 어두운 것을 밝히며, 그 어지러운 것을 간추려 씀으로써 정연한 체계의 한글갈(正音學)을 세워, 위로는 신경준·유희의 유업을 잇고, 아래로는 주시경 스승의 가르침의 유업을 이루고자" 하는 의도에서 씌어졌다.

개정판에서 초판과 달라진 것은 세로쓰기가 가로쓰기로 바뀌었고, 바닥글(지문)이 한글로 고쳐졌으며, '이론편'에서 '소리값 상고'와 '견주는 한글갈'이 더 자세하게 보태진 것이다. 개정 판의 머리말에는 초판의 머리말의 일부를 쓸 수 없었음을 밝혔고 이에 새로운 감회를 적고 있다. 이는 한글에 대한 당시의 연구가 일제의 탄압 아래에서 쉽지 않았음을 우회적으로 보여주는 것이다.

이 책은 국어사·국어학사·서지학·음운론 등을 망라한 다양한 시각에서 훈민정음의 이해에 접근하고 있다는 점과 방법론에서의 엄밀함으로 우리말 연구사에서 하나의 모범적인 업적으로 평가되며, 또한 일제강점기 민족운동으로서 국어 연구가 이룬 중요한 성과이기도 하다.